弱連結(Weak Ties)是社會學家Mark Granovetter所提出來的，他認為當人們想要尋求管道與人交流資訊時，經常是從與自己關係不是那麼密切的(Weak Ties)人際網路中找尋，因為與自己關係程度較為強烈(或者說是生活圈接近、互動頻繁)的那些人同質性太高了(物以類聚)，所能提供的資訊多數會與我們原本認知的重疊。也就是說，多數的群體運動較不容易發生在彼此關係相當緊密的強連結(Strong Ties)中，而在於人與人彼此並不是相當熟識、並且沒有任何共通點的Weak Ties中。
我們可以從另外一個角度，也就是資訊散播(information diffusion)的觀點來看weak ties。舉個例子，與一個人來往的朋友們容易彼此也都互相認識，於是，在這種community中，我們從某一個人聽到的話，可能這圈子裡的另一個人早就說過了(老梗了XD)。資訊的交流在一個群體中，隨著時間裡會漸漸變成多餘的.. 也就是強連結的資訊活動範圍是較為封閉的，而新的資訊的進入通常來自群體成員對外的弱連結。我覺得Strong ties的價值在於群體凝聚力的形成，而Weak ties的價值在於對不同資訊的取得。
值得注意的是，Mark Granovetter的所謂strong ties與weak ties並非由個體主觀來認定的，而是一種從群體的角度"個體與群體互動的程度"的客觀概念，換句話說，如果我們突然與一位朋友發生衝突，並不表示說我們想要把對方從原本的strong ties轉為weak ties就說了算，因為他與群體之間的互動程度是依舊保持原樣的。我覺得這種客觀的精神有點類似Facebook的一個application - "Define me"，從他人/群體的角度來看自己，如果可以的話，或許我們可以仔細觀察看看，被下的tags中，除了一些common impressions外，那些比較特別的tags是不是從你的不同weak ties來源下的呢？另外，一個人的relationship中若存在愈多weak ties，所代表的意義又是什麼呢？是他的social impact比較強呢？還是他本身能納百川，交友、見識都很廣闊？
再來簡單說說weak ties與目前當紅的Social Network Services (SNS)的關係。我認為一些IM軟體，如MSN Messager, Google Talk, 或者Yahoo!即時通，所形成的網路關係比較傾向strong ties(概念上)，也可以說當我們正在IM上與某一位朋友對談時，那種形式是跟講電話是類似的，而一般來說，我們比較會與強連結的朋友比較有話聊，並且所聊的話題是不常發生在那些弱連結的對象上的。但SNS，如facebook, LinkedIn, Orkut等，就有點不一樣了，就facebook來說，我覺得它藉由一些吸引人、有趣、具創意的遊戲、測驗的互動式social applications，打破了現實世界的時空限制、文化與生命歷程的隔閡等，提供一個與弱連結(具共同偏好、或者特定屬性欄位接近的認識或不認識的人)建立溝通互動的平台，使我們有機會在任何時刻、任何地點同步地和強與弱連結進行訊息的傳遞，並保有IM強連結的資訊流通價值.. (已經不知道自己在寫什麼了 orz)
最後，以一個譬喻作為這篇介紹弱連結的結尾。Strong ties: 親情; Weak ties: 愛情。親情是一種建立在血緣上的關係，"strong"的意謂不言而喻；愛情是發生在原本毫無關係的兩個人身上，並且這種關係必須經過努力才能建立起，維持更得要有雙方的用心經營，它是吸引人的，但它更是脆弱的..
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