《簡單的法則》(The Laws of Simplicity)，天下文化出版，強力推薦！作者是John Maeda(前田約翰)，日裔美國人，是知名的圖像設計師、視覺藝術家、MIT Media Lab.的教授(director of the aesthetics+computation group)，更是創造Flash技術的先驅之一，對數位藝術設計有興趣的人一定聽過這號人物。John Maeda專門於藝術與科技的結合，他每件作品都結合美學、創意、生活、技術與人性，令人眼睛一亮、撼動人心。可以到他的作品網頁看看：maedastudio。此外，他出版過多本藝術設計相關的書籍，如Design by Numbers(1999)、Media@Media(2000)、Creative Code: Aesthetics+Computation(2004)。John Maeda在數位藝術的創新發展上頗具貢獻，得過無數大小獎，其中包含美國設計界最高榮譽史密森尼(Smithsonian)機構國家設計獎、日本朝日設計獎，許多作品被現代美術館(MoMA)、舊金山現代美術館等知名美術館收藏。
比較令我感興趣的是他走向藝術領域的歷程。John Maeda畢業於MIT EECS、之後壓抑不住內心的日益膨脹的藝術知覺，將重心轉向藝術領域。向來認為藝術不能當飯吃的他的父親，在這時對他說：「你現在學得夠多了，去做你想做的事吧。」John Maeda前往日本筑波大學藝術與設計學院攻讀設計學位。他首先將自己去電腦化(uncomputerize)，致力傳統的設計手法，後來他的指導教授建議他可以加入一些年輕的元素，於是他的科技專長就此派上用場，藉由電腦開創出屬於它的數位藝術。為了提升自己的管理能力，他在2001年重做學生攻讀MBA，兩年取得學位。
至於為何John Maeda會寫關於Simplicity這本書呢？據說是有一天，他發現simplicity與complexity這兩個字都有"MIT"這三個字母，從此他提倡「簡單」以平衡「複雜」，並成立了MIT SIMPLICITY Consortium，為的是重新定義人與科技的關係，強調簡單並不必然就是廉價或功能少，而是要追求典雅與便利。
看完後，我覺得John Maeda運用許多例子讓人感受到其視覺感知與心理層面的意涵，透過例子為背景，給讀者體會簡單的力量的機會。而簡單與複雜卻只一線之隔，看似簡單的東西，背後蘊含的精神，其實是相當深遠的呢！以下節錄自The Laws of Simplicity一書，幾條令人感到溫暖的設計法則。
1. 減少(REDUCE): 達到簡單的最簡單方法，就是用心割捨。「捨」得恰如其分，將能「得」到更多。
盡可能減少，隱藏多餘的一切，同時增加價值感。
講究材質、作工，正是簡單哲學。
2. 組織(ORGANIZE): 組織能使複雜的系統顯得比較簡單。
將事物有條有理的呈現，能使「多」顯得「少」。要對付的東西、觀念和功能（及相應的按鈕）若能減少，這種生活將簡單許多。
3. 時間(TIME): 節省時間讓人感到簡單。
一旦被迫等待，生命會顯出不必要的複雜。一個產品（或服務）若能讓人節省時間，一定受歡迎。就算無法縮減時間，也要設法讓消費者減少等待的苦楚。告知使用者一種程序還需要等待多久才完成，是一種「人道措施」。倒數秒數的行人穿越號誌就是一例。
4. 學習(LEARN): 知識使一切變得更簡單。
好的設計必須運用讓人本能上熟悉的感覺，「嘿，我看過這種東西！」好讓人願意嘗試這新的東西。利用相關─轉化─驚喜的技巧，將使用者熟悉的經驗融入產品設計中，讓人自然而然了解產品，甚至產生驚喜的感受。
5. 差異(DIFFERENCES): 簡單和複雜相輔相成。
沒有複雜，簡單就失去價值。如果沒有複雜做對比，我們即使看到簡單的事物，也不能領會它的美妙。最重要的，是掌握「簡單」和「複雜」之間的變化韻律，才能抓住人們的注意力。
6. 背景(CONTEXT): 簡單的周邊事物絕非無關緊要。
我曾經做事非常專注，我的老師尼葛洛龐帝建議我，應該當個照亮一切的燈泡，而不要當雷射光束。太專注會使你只看前面最重要的目標，卻犧牲掉背景的一切。留白也是一種重要的實體。為了增加空白所失去的機會，會因為留下來的東西更受注意而得到補償。
7. 感情(EMOTION): 感情愈多愈好。
在感情重於一切時，不要害怕增加更多裝飾或更多重意義。
8. 信任(TRUST): 我們相信簡單。
大多數人欣然放棄保護一些生活小隱私，以換取更多空閒時間。
但是，為了換取簡單生活，冒險信任機械裝置，是否值得？
9. 失敗(FAILURE): 有些事物不可能簡單。
一個人追求「簡單」的失敗實驗，可能讓另一個人成功創造出美麗的「複雜」。
10. 單一(THE ONE): 簡單是減少明顯的，增加有意義的。
簡單是一種微妙得莫可奈何的特質。
另有三個要點
1.遠離(Away)—只要挪得遠遠的，多就會顯得少。
2.開放(Open)—開放簡化複雜。
3.能源(Power)—少用，會得到更多。
下面這段影片是John Maeda在TED(Technology, Entertainment, Design)的精采演講，看看他如何把生活、設計、思考看得簡單。
書的官網延伸閱讀: http://www.lawsofsimplicity.com/
John Maeda設計的iGoogle: Simplicity is Complex
中文版投影片: 簡單的法則
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